Causada por problemas que vão de uma simples dificuldade em preencher um formulário, até dificuldades estruturais de atendimento, a “causa desconhecida” já aparece como 4ª razão para óbitos no Brasil.
7,4% dos obtidos no Brasil figuram nesta categoria. Qualquer porcentagem acima de 3,5% é considerada inadequada pelos padrões internacionais.
Quanto mais pobre e pequeno o município, mais óbitos seguem desconhecidos em sua causa. Além de dificultar o desenho de políticas públicas, a causa desconhecida é um indicador indireto da precariedade do sistema de saúde e do Sistema de Informações sobre Mortalidade, o SIM.
As causas dos óbitos podem ser desconhecidas, a causa das falhas do sistema de informação não.
''Causa desconhecida'' vira epidemia e mata mais brasileiros que a diabete
Cerca de 80 mil pessoas morrem por ano sem ter a causa da morte identificada, o equivalente a 7,4% dos óbitos do País. Índice elevado expõe imprecisão na coleta de dados, dificultando definição de políticas públicas para prevenção e mapeamento de doenças
(Marta Salomon - O Estado de S.Paulo)
Nos cadastros da área de saúde, o município de Várzea da Roça - tão parecido com outros do sertão nordestino - se destaca por um dos mais altos índices de mortes por "causa desconhecida" no Brasil. O dado oficial mais recente registra 73% dos óbitos do município nessa categoria - quase dez vezes a taxa nacional, de 7,4%. "Motivos ignorados" ou "indefinidos" ainda são a quinta maior causa de mortes no País, à frente de doenças endócrinas e metabólicas como a diabete.
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A busca por precisão nos cadastro sobre causas de mortes não é capricho de burocrata, mas pré-requisito para definir políticas públicas adequadas na área de saúde. Em Várzea da Roça, por exemplo, a secretária Patrícia Ferreira Araújo está assustada com a quantidade de casos de câncer que ainda não aparece nas estatísticas de mortes e deveria determinar uma atenção maior ao diagnóstico precoce da doença. Por ora, a principal causa de morte na cidade, é a tal "causa desconhecida".
O Ministério da Saúde tem como meta informal reduzir o porcentual de mortes com causa mal definida a 5%.
No Nordeste, só a Bahia ainda não cumpriu a meta estabelecida para 2008: reduzir a menos de 10% as mortes por causas mal definidas. Na Região Norte, a situação é mais complicada, ainda que distante da situação de 15 anos atrás, quando seis Estados tinham mais de 30% das mortes sem causa definida. Na época, a Paraíba não identificava a causa em mais de metade dos óbitos.
A redução do problema nos últimos anos já mexeu no ranking das principais causas de mortes no País. Em 2004, as causas mal definidas eram a quarta principal causa no Brasil - atrás somente das doenças do aparelho circulatório, dos cânceres e de causas chamadas de externas.
No ranking nacional mais recente, as mal definidas caíram para o quinto lugar, com quase 80 mil casos ocorridos em 2008 e cuja causa ainda não foi identificada. Nesse ano foram registradas pouco mais de 1 milhão de mortes. A expectativa é que cresça a proporção de mortes por doenças do aparelho circulatório e casos de câncer.
